Un Pari du Sud: Quand Deux Pompiers font du Vin comme ils Sauvent des Vies, avec Tout leur Cœur

Par la rédaction d'AgriLinkage

Il y a des rencontres qui ressemblent à des destins. Nicolas Vandewalle est du Tarn, du Sud profond, de ces collines argilo-calcaires qui surplombent le vignoble du Gaillacois. Sophie est de Paris, la vraie, celle des arrondissements et des boulevards. Ce qui les a réunis, ce n'est pas le vin. C'est le feu.

Nicolas et Sophie Vandewalle, sapeurs-pompiers et vignerons dans le Tarn, posent dans leurs vignes d'Andillac au coucher du soleil

C'est en devenant pompier volontaire dans le Tarn que Sophie a croisé Nicolas. Elle avait quitté la capitale précisément pour ça : à Paris, les pompiers sont militaires, il n'y a pas de place pour les volontaires. Alors elle est partie vers le Sud, par conviction, par envie d'engagement. Et c'est là, dans les casernes du Tarnais, qu'elle a trouvé à la fois sa vocation et l'homme avec qui elle allait tout construire.

❝ C'est en étant pompier volontaire que j'ai rencontré Nicolas et qu'on a fait le pari tous les deux d'acheter des vignes et de faire du vin. ❞ Sophie Vandewalle, pompier volontaire et vigneronne

Nicolas et Sophie Vandewalle à leur stand Un Pari du Sud au Salon de l'Agriculture, sous la bannière La Force des Territoires Terroirs Engagés Sapeurs-Pompiers,

Le jeu de mots est beau, et il est juste. Un Pari comme le verbe parier, écrit presque comme la ville mais sans le S. Lui du Sud, elle de Paris. Ensemble, il y a cinq ans, ils ont fait le pari d'acheter des vignes, de faire du vin, de tenir deux vies exigeantes sans en sacrifier aucune.

L'homme et ses racines

Nicolas Vandewalle n'est pas un vigneron qui a changé de vie sur un coup de tête. Après ses études, il commence comme ouvrier agricole pendant deux ans. Il passe ensuite sept ans à Cahuzac-sur-Vère, dans cette même terre du Tarn, au sein de la société Infaco, là où est né en 1984 le premier sécateur électrique à tailler les vignes. Nicolas connaît les vignes dans leur chair, dans leur mécanique, dans leur rythme saisonnier. Ce n'est pas un passionné du dimanche. C'est un homme de terrain.

Mais depuis 1999, il est aussi pompier volontaire. En 2007, il décroche le concours des sapeurs-pompiers professionnels. Depuis lors, il mène les deux en parallèle, parce que pour lui ce n'est pas une contradiction. C'est une cohérence profonde.

❝ En 2021, on a eu la chance d'avoir ce projet de racheter ce petit domaine qui fait qu'aujourd'hui je peux assouvir mes deux passions, les sapeurs-pompiers et l'agriculture, le travail de la vigne. ❞ Nicolas Vandewalle, sapeur-pompier professionnel et vigneron

Nicolas Vandewalle en tenue officielle Terroirs Engagés Sapeurs-Pompiers de France, au Salon de l'Agriculture 2026

Ce qui frappe chez Nicolas quand on l'écoute, c'est l'absence totale de posture. Il décrit, il détaille, il explique. La même précision qu'on imagine dans un rapport d'intervention. La même attention aux faits, aux matières, aux conséquences de chaque geste.

Le Domaine, le Terroir, la Terre

Leur domaine fait six hectares, posé sur les coteaux d'Andillac, dans le Tarn, au cœur du vignoble Gaillacois. Les vignes bénéficient d'une exposition principalement au sud et au sud-ouest, sur des pentes bien drainées qui offrent une vue panoramique sur la forêt de la Grésigne et les collines alentour. Les sols sont argilo-calcaires, ce qui donne aux vins une tension naturelle, une minéralité discrète et une capacité de garde que des terroirs plus sableux ne peuvent pas offrir.

Vue panoramique au lever du soleil sur le vignoble d'Andillac dans le Tarn, avec une brume matinale douce qui enveloppe les rangs de vignes et les collines du Gaillacois

Nicolas et Sophie ont fait le choix de ne produire que des vins monocépages, sans assemblage. Une décision qui dit quelque chose sur leur manière de travailler : ils font confiance à la matière brute, au raisin, au terroir. Ils ne cherchent pas à corriger la nature, ils cherchent à la révéler.

Le domaine est certifié HVE, Haute Valeur Environnementale, la certification française qui garantit des pratiques agricoles responsables, une gestion raisonnée des intrants et une attention portée à la biodiversité et aux sols. Pour des gens dont le métier consiste à protéger des vies et des territoires, prendre soin de la terre n'est pas un argument marketing. C'est un réflexe.

Les vins, cépage par cépage

Le rouge, 100 % Merlot. Nicolas travaille ce cépage selon deux méthodes de vinification différentes. La première donne un vin souple, élégant, expression libre du terroir argilo-calcaire. La seconde, sous l'étiquette Dame de Fer, pousse la vinification plus loin pour un Merlot au caractère affirmé. Deux lectures du même cépage, deux personnalités distinctes.

Bouteille de La Dame de Fer Merlot d'Un Pari du Sud posée sur un piquet en bois au cœur des vignes d'Andillac

Le blanc, 100 % Sauvignon. La cuvée classique offre fraîcheur et élégance, fidèle au terroir dont elle est issue. La Dame de Fer Sauvignon propose une vinification plus aboutie, pour ceux qui cherchent plus de profondeur et de caractère.

Un Pari du Sud, La Dame de Fer Sauvignon Blanc, élevé en cave de pierre dans le vignoble d'Andillac, Tarn, Occitanie

Le rosé, 100 % Syrah. Frais et intense au nez, avec des notes de fraises et framboises, de la vitalité en bouche et une finale nette. Ce n'est pas un rosé de circonstance.

Les sept bouteilles de la gamme Un Pari du Sud alignées sur une table en bois avec vue panoramique sur les collines du Gaillacois, incluant les gammes Andillac, Spirito et La Dame de Fer

La gamme Spirito, le couronnement. C'est là que l'histoire personnelle entre dans le vin de la manière la plus directe. Le cépage utilisé est le Mauzac, typique du Gaillacois, vendangé à la main. Nicolas a donné à cette gamme le nom de Spirito en hommage à son grand-père italien, qui portait ce prénom, et qui était également son propre deuxième prénom.

❝ C'était un grand homme humble, un grand homme de travailleurs. Je n'ai pas pu hériter de ses terres. Mais aujourd'hui, en son hommage, je pense que c'est un petit peu de son sang qui coule dans notre veine. ❞ Nicolas Vandewalle

Nicolas Vandewalle dans les vignes d'Andillac, une histoire de famille, de fierté et de tradition qui se vit à chaque saison

La gamme Spirito comprend un blanc sec élevé en barrique, qui développe de la complexité et du volume tout en conservant la fraîcheur naturelle du Mauzac, et un brut élaboré en méthode champenoise, avec prise de mousse en bouteille. Dans le Gaillacois, cette méthode est ancienne et profondément ancrée dans la tradition locale. Ce brut est une pièce de caractère, porteur d'histoire et de précision technique.

Le domaine produit également un jus de raisin Mauzac sans alcool, pour ceux qui veulent participer au partage sans l'alcool. Un geste d'inclusion rare dans le monde viticole, et qui dit beaucoup sur la manière dont Nicolas et Sophie conçoivent l'accueil.

Deux vies, une seule exigence

Ce qui unit le métier de pompier et celui de vigneron n'est pas visible au premier regard. Mais en écoutant Sophie et Nicolas, ça devient évident. Ce sont deux métiers du corps, du dehors, du concret. Des métiers où l'erreur a des conséquences réelles, où la fatigue est vraie, où la météo commande, où la nuit peut être interrompue à tout moment.

Sophie décrit ce qu'elle aime dans la vigne avec une précision qui ressemble à celle qu'on met à décrire une intervention.

❝ Ce qui me plaît à la vigne, c'est le travail qui se fait à pied. Je pars avec mes chaussures, mon sécateur pour tailler la vigne, pour arracher ce qui dépasse, ce qui ne va pas, se balader, voir ce qui ne fonctionne pas. La liberté de l'extérieur, même si on est contraint par la météo, il y a cette liberté. Et ces paysages qu'il y a. ❞ Sophie Vandewalle, pompier volontaire et vigneronne

Nicolas Vandewalle, sapeur-pompier professionnel et vigneron, au travail dans ses vignes d'Andillac avec un sécateur, domaine Un Pari du Sud

Nicolas s'occupe de la mécanisation, du tracteur, des décisions techniques de vinification. Sophie taille, parcourt, observe. Ils se complètent avec la précision naturelle de deux coéquipiers qui se font confiance sans avoir besoin de se le dire.

Ce qu'il lui doit, ce qu'ils sont ensemble

Il y a un moment dans l'entretien avec Nicolas où le ton change. Où l'homme qui parle de cépages et de certifications s'arrête, et dit quelque chose de plus intime. Il tient à le dire parce que pour lui c'est une question d'honnêteté fondamentale.

Il dit qu'il est fou de projets, qu'il va toujours vers l'avant. Que ce domaine lui tient vraiment à cœur. Mais que sans Sophie, rien de tout cela n'existerait sous cette forme. Elle n'est pas en retrait, elle partage la société avec lui, elle est présente dans chaque décision, elle porte le projet autant que lui, depuis le début.

❝ Je dois souligner que ce projet est commun, il est à deux, c'est notre petit bébé et nous le portons tous les deux. Sans elle le projet n'aboutirait pas, il n'irait pas aussi loin que ce que l'on veut faire. ❞ Nicolas Vandewalle

Sophie et Nicolas Vandewalle, sapeurs-pompiers et vignerons, ensemble dans leurs vignes d'Andillac en portant leurs vins Un Pari du Sud

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l y a dans ces mots une fierté tranquille, celle d'un homme qui sait ce qu'il a et qui n'a pas peur de le dire. Ce n'est pas une formule de politesse. C'est une déclaration de fond.

Le label Terroir Engagé

Au Salon de l'Agriculture, Nicolas et Sophie portaient le label Terroir Engagé, une distinction qui met en lumière les pompiers exerçant également une activité artisanale ou agricole. Ce label dit quelque chose d'essentiel : être pompier n'est pas une parenthèse dans leur vie, c'est le fil conducteur. L'engagement au service du territoire, qu'il s'agisse d'éteindre un incendie ou de cultiver une vigne, est le même geste répété dans deux directions.

❝ Le terroir engagé, c'est ce label de sapeurs-pompiers qui dit qu'on est dans notre territoire, on est aussi engagés pompiers, mais on est producteurs et viticulteurs. ❞ Sophie Vandewalle, pompier volontaire et vigneronne

Nicolas et Sophie Vandewalle, sapeurs-pompiers et vignerons du Tarn, représentent Un Pari du Sud et le label Terroirs Engagés au Salon de l'Agriculture sous la bannière La Force des Territoires

Un Pari du Sud dans le monde

Nicolas ne cache pas ses ambitions internationales. Il est en contact avec la Chambre de commerce et d'industrie de l'Inde pour ouvrir une porte vers Mumbai ou Pune. Il a des pistes en Suisse, en Belgique, à Amsterdam. Il a même promu ses vins à Seattle, grâce à une amie venue d'Alaska pour l'aider sur place. Ces démarches se sont ralenties, mais elles ne sont jamais abandonnées.

❝ Je suis persuadé que ça va reprendre et qu'on va arriver à distribuer notre vin dans plusieurs pays. ❞ Nicolas Vandewalle

Cette ambition n'est pas celle d'un entrepreneur froid. C'est celle de quelqu'un qui croit profondément en ce qu'il produit et qui veut le partager le plus loin possible.

 Coffret cadeau Spirito d'Un Pari du Sud, trois bouteilles de Mauzac Blanc Sec et Brut méthode champenoise, présenté dans un écrin en carton kraft avec le logo Spirito Depuis 1916

Pour les Acheteurs et Partenaires Internationaux

Un Pari du Sud propose une gamme cohérente, certifiée HVE, produite sur les coteaux argilo-calcaires d'Andillac dans le Tarn, en région Occitanie, au cœur du vignoble Gaillacois. Tous les vins sont monocépages, ce qui en fait des références claires et lisibles pour les importateurs et restaurateurs.

La gamme Spirito, Mauzac blanc sec en barrique et brut en méthode champenoise, représente le haut de gamme du domaine, idéale pour des cartes de vins cherchant originalité et ancrage territorial fort. La gamme Dame de Fer, en Merlot et Sauvignon, offre des vinifications plus abouties pour les amateurs qui cherchent plus de caractère. Le jus de raisin Mauzac sans alcool complète une offre pensée pour tous les publics.

Retrouvez le domaine sur unparidusud.fr

Un Pari du Sud est une histoire vraie, portée par deux personnes vraies, ancrée dans un territoire d'exception. Si vous êtes importateur, restaurateur ou distributeur et que cette histoire vous a touché, AgriLinkage accompagne les rencontres entre producteurs d'exception et acheteurs internationaux.