Huile Essentielle de Romarin Marocain: la Coopérative Arnan, Pionnière de l'Oriental, mise sur la Qualité et l'Export

Mimouna Niéch n'avait pas prévu de devenir cheffe d'entreprise. Elle voulait apprendre à lire aux femmes de sa région. C'est en montant dans les collines de l'Oriental marocain pour faire ce travail qu'elle a découvert une richesse que personne n'exploitait vraiment: des hectares de romarin sauvage, poussant librement dans les montagnes, sans irrigation ni intervention humaine, et pourtant récoltés à la va-vite par des intermédiaires qui payaient au poids sans se soucier de la plante ni de ceux qui la cueillaient.

Mimouna Niéch présentant les produits de la Coopérative Arnan au Salon International de l'Agriculture de Paris 2026

Présidente de la coopérative Arnan, basée à El Aïoun Sidi Mellouk dans la région de l'Oriental, au nord-est du Maroc, Mimouna Niéch dirige aujourd'hui une structure spécialisée dans la transformation et la commercialisation du romarin et de ses dérivés, ainsi que de la figue de Barbarie et de l'amande douce. Sa coopérative est certifiée par l'ONSA (Office National de Sécurité Sanitaire des Produits Alimentaires) et détient l'accréditation Morocco Food Export, lui permettant de vendre sur les marchés internationaux.

Pourquoi le romarin de l'Oriental marocain est-il reconnu?

Le romarin (Rosmarinus officinalis) est l'une des principales plantes aromatiques du Maroc en termes d'abondance. Le pays produit et exporte environ 60 tonnes par an d'huile essentielle de romarin. La région de l'Oriental concentre une part importante de cette production, et le romarin marocain est utilisé comme composant aromatique dans l'industrie pharmaceutique, cosmétique (parfums, crèmes, savons, shampooings), ainsi que dans l'industrie alimentaire comme aromatisant et conservateur naturel.

Selon Mimouna Niéch, le romarin de la région de l'Oriental est considéré parmi les plus qualitatifs au monde, grâce à la nature des sols et aux conditions climatiques spécifiques de ces terres semi-arides du nord-est marocain. La plante y pousse à l'état sauvage, dans les zones montagneuses, sans aucun intrant chimique ni irrigation.

"Notre romarin naît dans les montagnes. Il n'y a pas d'irrigation, pas d'intervention humaine. Il pousse comme ça, naturellement." Mimouna Niéch, présidente, Coopérative Arnan

De la plante à l'huile essentielle : comment fonctionne la transformation ?

Le processus de production de la coopérative Arnan repose sur une chaîne rigoureuse, depuis la collecte en montagne jusqu'au conditionnement final. La matière première arrive sous deux formes : du romarin déjà trié et nettoyé, ou du romarin brut nécessitant un tri minutieux pour éliminer tous les débris. Dans les deux cas, des protocoles stricts de nettoyage sont appliqués, conformément aux exigences sanitaires.

La vitrine de la Coopérative Arnan au SIA Paris 2026 : huiles essentielles de romarin, hydrolats en spray et coffrets cadeaux, tous issus des plantes aromatiques sauvages de la région de l'Oriental.

L'extraction de l'huile essentielle se fait par distillation à la vapeur d'eau, méthode traditionnelle et reconnue pour préserver l'intégrité des composés actifs de la plante. L'huile essentielle de romarin est obtenue par distillation à la vapeur d'eau des sommités fleuries. Quasiment incolore, elle est stimulante et tonifiante, et principalement connue pour ses effets sur la circulation sanguine, l'appareil digestif et respiratoire.

Le rendement est particulièrement exigeant : il faut environ 120 kilogrammes de romarin frais pour produire un seul litre d'huile essentielle. Ce ratio explique à la fois la valeur du produit et le soin apporté à chaque étape de la récolte et du traitement.

Quels sont les bienfaits de l'huile essentielle de romarin marocain?

Quand on lui demande de parler des bienfaits de son romarin, Mimouna Niéch sourit et dit qu'elle ne sait pas par où commencer. Elle finit par énumérer, dans l'ordre où ça lui vient. Ce qu'elle finit par dire, c'est que le romarin de sa région n'est pas un produit à usage unique. C'est une plante qui traverse les domaines, et qui accompagne la vie des gens de manières qu'on ne soupçonne pas au premier regard.

Elle commence par la mémoire et la concentration. L'huile essentielle s'applique derrière les oreilles ou au niveau des tempes, un geste transmis de génération en génération dans sa région, bien avant que quiconque ne le consigne dans un manuel. Elle parle avec sérieux des personnes qui cherchent un soutien pour la mémoire et la vivacité d'esprit, un usage traditionnel profondément ancré dans sa région.

Le romarin de l'Oriental marocain pousse à l'état sauvage, sans irrigation ni intervention humaine, dans les reliefs montagneux de la région. C'est cette origine naturelle et préservée qui lui confère ses propriétés aromatiques particulièrement concentrées.

Elle parle ensuite des blessures : pour les coupures et plaies légères, l'huile essentielle de romarin est utilisée comme soin d'appoint immédiat, une habitude tellement répandue dans les foyers de la région qu'elle relève presque du réflexe. Pour l'air intérieur, la diffusion de l'huile essentielle est connue pour ses vertus purifiantes et antibactériennes, une pratique que beaucoup dans sa région ont adoptée bien avant de pouvoir en expliquer le mécanisme.

Pour les massages, ses effets sur la circulation et la détente musculaire en font un produit recherché, aussi bien par des particuliers que par des professionnels du bien-être.

Et pour les cheveux, dont la réputation du romarin commence à franchir les frontières, Mimouna Niéch dit que c'est souvent la première chose que les visiteurs étrangers reconnaissent, le point d'entrée par lequel beaucoup découvrent la plante pour la première fois, avant de réaliser l'étendue de ce qu'elle peut faire.

Sur le plan culinaire, les feuilles séchées et la poudre de romarin sont selon elle une épice d'une finesse remarquable, particulièrement pour les poissons et les viandes blanches. Avec du citron et un peu de sel, dit-elle, le résultat est tout simplement succulent.

Les feuilles se préparent également en infusion, seules à l'eau bouillante ou intégrées à un thé à la menthe, pour ceux qui souhaitent profiter des bienfaits de la plante sous sa forme la plus simple et la plus directe. Elle ajoute d'elle-même, avant même qu'on lui pose la question, que la consommation de romarin reste déconseillée aux personnes souffrant d'hypertension. C'est un détail qui en dit long : Mimouna Niéch ne se contente pas de vendre un produit. Elle transmet un savoir, avec la responsabilité que cela implique.

L'huile de figue de Barbarie : l'autre trésor de la coopérative Arnan

Au-delà du romarin, la coopérative Arnan produit et commercialise de l'huile de pépins de figue de Barbarie (Opuntia ficus-indica), l'un des actifs cosmétiques les plus recherchés au monde. Enrichie en acides gras insaturés et en stérols, cette huile est renommée pour ses propriétés revitalisantes et sa protection efficace contre les radicaux libres. Des études ont montré qu'au fil des semaines d'utilisation, les rides s'estompent et les ridules disparaissent. Elle contient également de nombreux tocophérols capables de piéger jusqu'à 97 % des radicaux libres, ce qui lui confère une activité antiradicalaire exceptionnelle.

Le stand de la Coopérative Arnan au SIA Paris 2026, sous le panneau officiel "Région de l'Oriental". Au premier plan, le coffret signature de la marque Arnan, Natural from Nature.

La demande mondiale pour cette huile est forte, et son rendement d'extraction est lui aussi très faible : il faut une tonne de fruits pour obtenir seulement un litre d'huile, ce qui en fait un produit rare et à forte valeur marchande. Lors de sa participation à un salon professionnel, Mimouna Niéch dit avoir écoulé la totalité de son stock d'huile de figue de Barbarie en quelques heures, signe d'une demande qui dépasse encore l'offre disponible.

Une gamme complète, certifiée et exportable

La coopérative Arnan propose à ce jour plusieurs lignes de produits :

Autour du romarin : l'huile essentielle pure en flacon, l'hydrolat de romarin 100 % naturel en spray, les feuilles séchées pour la préparation d'infusions, la poudre de romarin à usage culinaire, ainsi que des produits cosmétiques transformés (shampoing, crème, savon) formulés à base de matières premières locales incluant le romarin, l'amande et l'argan.

Autour de la figue de Barbarie : l'huile de pépins, extraite et conditionnée sur place.

Autour de l'amande douce : une huile à double usage, cosmétique et alimentaire, récemment développée comme alternative naturelle à d'autres huiles végétales de la région.

Toute cette gamme bénéficie des certifications ONSA et Morocco Food Export, garantissant leur conformité aux normes sanitaires marocaines et leur éligibilité à l'exportation vers les marchés européens et internationaux. La coopérative a également remporté le Prix Génération Solidaire au Maroc et figure régulièrement parmi les structures bien classées dans les concours nationaux d'excellence agricole organisés par l'État marocain.

Un modèle construit par des femmes, pour leur région

 Mimouna Niéch, présidente de la Coopérative Arnan, devant son stand au Salon International de l'Agriculture de Paris 2026, vêtue du costume traditionnel marocain

La coopérative Arnan compte cinq membres permanents, dont une majorité de femmes, et peut mobiliser jusqu'à onze travailleurs saisonniers selon les périodes de récolte, là encore presque exclusivement des femmes. Elle est la première coopérative féminine de la région entièrement dédiée à la transformation du romarin, et a été financée en partie grâce à l'Initiative Nationale pour le Développement Humain, programme public marocain d'appui aux structures communautaires.

Ce qui distingue la coopérative Arnan, ce n'est pas seulement la qualité de ses produits. C'est d'avoir transformé une ressource naturelle longtemps sous-exploitée en une filière structurée, traçable et orientée vers l'export, tout en gardant les bénéfices dans la région et en offrant des revenus stables à des femmes qui n'en avaient pas.

"C'est un arbre qui est en train de se faire connaître peu à peu. Même des gens à l'étranger commencent à dire : romarin, ah oui, pour les cheveux. Et pour nous, c'est avant tout avoir des retombées positives sur notre région." Mimouna Niéch, présidente, Coopérative Arnan

Le romarin de l'Oriental marocain a traversé une période difficile il y a une dizaine d'années, lorsque le Maroc a subi une vague de sécheresse qui a menacé les nappes sauvages de la plante. Les précipitations des dernières années ont permis à la ressource de se reconstituer. Mais cette fragilité climatique reste présente, et elle est une raison supplémentaire de valoriser sérieusement chaque kilogramme récolté.

L'ambition de Mimouna Niéch est de faire de sa marque une référence internationale, reconnue non seulement pour la qualité de ses huiles, mais aussi pour ce qu'elle représente : un territoire, une façon de travailler, et une histoire.

Cet entretien a été réalisé lors d'une participation de la Coopérative Arnan au Salon International de l'Agriculture de Paris